La méthode
L'histoire de la vie au cours des temps géologiques
3ᵉ · SVT
I. Le fossile et sa formation
Définition
Un fossile est un reste d'être vivant conservé dans la roche. Sans vie passée, aucun fossile.
Propriété
Les fossiles ne se trouvent que dans les roches sédimentaires. Les roches volcaniques détruisent toute trace de vie.
Propriété
La fossilisation est une course contre la décomposition. Seules les parties dures résistent : os, dents, coquilles.
Méthode
- Cherche dans les roches formées par dépôt.
- Écarte celles qui viennent du refroidissement de la lave.
- Repère les parties dures qui ont résisté.
Exemple
Une dent prise dans un grès se conserve. La même dent dans une coulée de lave a brûlé.
II. Lire les strates
Définition
La stratigraphie étudie les strates. Elle lit les couches comme les pages d'un livre.
Propriété
Dans une pile de roches, le bas est toujours le plus vieux. Le haut est le plus récent.
Remarque
Un fossile donne l'heure de l'époque où il a vécu. Il ne change jamais d'ère.
Méthode
- Numérote les couches du bas vers le haut.
- Note quels fossiles se trouvent dans chaque couche.
- Déduis l'ordre des époques de bas en haut.
Exemple
Une couche basse contient un trilobite. La couche du dessus est donc plus jeune que lui.
III. Le fossile stratigraphique
Définition
Un bon fossile stratigraphique a vécu peu de temps sur un immense territoire. Il est éphémère et omniprésent.
Méthode
- Vérifie que l'espèce n'a vécu qu'un court instant.
- Vérifie qu'on la retrouve sur un large espace.
- Sers-t'en alors pour dater la couche.
Exemple
Une ammonite vit un million d'années sur tous les continents. Elle date sa couche avec précision.
IV. L'échelle des temps
Propriété
L'âge de la Terre est un repère fixe : milliards d'années.
Propriété
L'histoire se lit du plus long au plus court. L'ordre est : éon, ère, période, époque.
Remarque
La suite Primaire, Secondaire, Tertiaire est une frise. Le temps avance du plus vieux vers le plus jeune.
Exemple
Le Secondaire vient après le Primaire. Une couche du Secondaire est donc plus jeune.
V. Les crises biologiques
Définition
Une crise biologique est une disparition massive et rapide. Ne confonds pas la cause et l'événement.
Propriété
Une ère se termine par une crise majeure. Les extinctions sont les frontières du temps géologique.
Propriété
Après chaque crise, les survivants se diversifient. On appelle cela des radiations adaptatives.
Remarque
La crise élimine certains groupes, mais la vie continue. C'est un cycle de destruction et de création.
Méthode
- Repère la couche où beaucoup d'espèces disparaissent.
- Regarde juste au-dessus quels groupes se multiplient.
- Place la frontière d'ère à cet endroit.
Exemple
Les dinosaures disparaissent à la fin du Secondaire. Les mammifères occupent alors les places libres.
VI. Ancestral et dérivé
Définition
Un caractère ancestral est hérité de l'ancêtre commun. Un caractère dérivé est une innovation plus tardive.
Propriété
Le dérivé sépare les groupes, l'ancestral les réunit. Dérivé veut dire nouveau, ancestral veut dire ancien.
Théorème
Tout caractère partagé par deux espèces est un héritage. Leur ancêtre commun le possédait déjà.
Méthode
- Laisse de côté l'aspect général des espèces.
- Cherche les caractères dérivés qu'elles partagent.
- Conclus à une origine commune récente.
Exemple
L'homme et le chat ont tous deux des poils. Ce caractère partagé vient d'un ancêtre commun.
VII. L'arbre de la vie
Définition
Le nœud d'un arbre phylogénétique est toujours un ancêtre. Ce n'est ni un lieu ni un changement.
Propriété
Le monde vivant n'est jamais figé. L'évolution biologique crée de nouvelles formes au fil du temps.
Propriété
L'évolution transforme les outils qui existent déjà. Nos membres viennent de nos ancêtres poissons.
Remarque
Le renouvellement des espèces est biologique. La sédimentation, elle, est géologique.
Exemple
L'os du bras et la nageoire suivent le même plan. L'évolution a transformé un outil ancien.
VIII. Le Francevillien
Propriété
Le Francevillien est une formation très ancienne du Gabon. Il appartient au début de l'histoire de la vie.
Remarque
Il témoigne des premières formes de vie complexes. Elles vivaient bien avant les animaux d'aujourd'hui.
Exemple
Les fossiles du Francevillien précèdent de loin les dinosaures. Ils datent du début de la vie complexe.