La méthode
Dysfonctionnements du système immunitaire (VIH/SIDA)
3ᵉ · SVT
I. Les cellules de défense du corps
Définition
Les lymphocytes sont des globules blancs. Ils défendent le corps contre les microbes.
Propriété
Le lymphocyte T4 est indispensable : il active les autres lymphocytes.
Définition
Un anticorps est une molécule. Il se fixe sur un microbe précis et le neutralise.
Propriété
Le lymphocyte B fabrique des anticorps. Le lymphocyte T8 détruit les cellules infectées.
Remarque
Le lymphocyte B agit de loin, comme un archer. Ses anticorps sont ses flèches. Le lymphocyte T8 agit au contact, comme un soldat.
Exemple
Un virus, le VIH, détruit les lymphocytes T4. Sans eux, les autres lymphocytes sont mal activés. Le corps se défend de moins en moins.
II. Le virus et les cellules immunitaires
Définition
Le VIH est le Virus de l'Immunodéficience Humaine. Immunodéficience veut dire : les défenses du corps ne marchent plus bien.
Propriété
Le VIH n'attaque pas tout le sang. Il détruit les lymphocytes T4, les chefs des défenses. C'est un saboteur qui tue les généraux.
Propriété
Un virus garde son code dans une molécule : l'ARN (acide ribonucléique) ou l'ADN. Ce code est le plan pour fabriquer d'autres virus. Le VIH garde son code dans de l'ARN.
Propriété
Un virus n'est pas une cellule vivante. Il ne se multiplie pas seul. Il utilise une cellule du corps, comme un pirate.
III. Le VIH s'installe dans la cellule
Définition
Le VIH est un rétrovirus : il recopie son code ARN en ADN. La cellule fait d'habitude l'inverse : elle recopie l'ADN en ARN.
Propriété
La transcriptase inverse est l'outil du VIH pour cette copie. Elle recopie le code du VIH. Elle ne répare pas l'ADN.
Définition
Le provirus est l'ADN du VIH installé dans l'ADN de la cellule. C'est le virus caché dans notre propre ADN.
Exemple
Le VIH entre dans un lymphocyte T4. Sa transcriptase inverse fabrique de l'ADN viral. Cet ADN s'installe dans celui de la cellule : c'est le provirus.
IV. Transmission et protection contre le virus
Propriété
Le VIH passe par le sang, le sperme et les sécrétions vaginales d'une personne infectée. Il se transmet lors de rapports sexuels non protégés. Une mère infectée peut le transmettre à son enfant.
Propriété
Le VIH ne passe pas par la salive. Manger ensemble ou serrer la main ne transmet rien.
Remarque
Le préservatif protège lors des rapports sexuels. Il ne protège pas du passage par le sang, ni de la mère à l'enfant.
Remarque
Les antibiotiques ne servent à rien contre un virus. Il n'existe pas encore de vaccin contre le VIH.
Exemple
Brice a le VIH. Il mange dans la même assiette que son ami. Le virus ne passe pas par la salive : son ami n'est pas infecté.
V. Séropositivité, SIDA et dépistage
Définition
Être séropositif, c'est avoir des anticorps contre le VIH dans le sang. La personne est infectée, pas malade. Elle peut se sentir bien pendant des années.
Définition
Sans traitement, le SIDA arrive des années après l'infection par le VIH. Les défenses sont alors trop faibles : le corps ne combat plus les infections. SIDA veut dire Syndrome d'Immunodéficience Acquise.
Méthode
- Attends la fin de la période fenêtre : environ 3 mois après le risque.
- Fais le test ELISA : il cherche les anticorps contre le VIH dans le sang.
- Lis le résultat : des anticorps trouvés veulent dire séropositif.
- Sans anticorps après la période fenêtre, la personne n'est pas séropositive.
Exemple
Awa a eu un rapport non protégé il y a 3 mois. Elle fait le test. Le laboratoire trouve des anticorps : elle est séropositive, pas malade du SIDA.
Remarque
Pendant la période fenêtre, le test ne voit pas encore les anticorps. Un test négatif trop tôt ne prouve rien.
Remarque
Le dépistage cherche les anticorps. Plus tard, le suivi médical mesure la charge virale : la quantité de virus.
VI. Les maladies opportunistes
Définition
Une maladie opportuniste profite de défenses affaiblies. Chez une personne en bonne santé, elle est sans danger. Chez une personne aux défenses affaiblies, elle peut être grave.
Propriété
Le SIDA rend le corps fragile face à beaucoup de microbes. Chaque maladie a son propre microbe. Le VIH n'est pas le seul responsable des symptômes. Il affaiblit les défenses : les autres maladies entrent alors.
Exemple
La tuberculose est due à un microbe, le bacille, pas au VIH. Le VIH affaiblit les défenses. Le bacille en profite alors.
VII. Les traitements antirétroviraux
Propriété
La charge virale mesure la quantité de virus. Le taux de lymphocytes T4 mesure la force des défenses. Ce sont deux mesures différentes.
Propriété
Les antirétroviraux sont des médicaments : ils freinent la multiplication du virus. Ils ne l'éliminent pas : ils ne guérissent pas.
Remarque
Le traitement est un frein, pas une gomme : le virus reste dans le corps.
Remarque
Sous antirétroviraux, une mère séropositive réduit fortement le risque pour son enfant.
Exemple
Une personne séropositive prend ses antirétroviraux chaque jour. Sa charge virale baisse. Son taux de lymphocytes T4 remonte. Elle n'est pas guérie pour autant.